La Duesenberg SSJ 1935 non è soltanto un’automobile, ma rappresenta il vertice assoluto della sperimentazione meccanica americana dell’era pre-bellica. Recentemente, in occasione della 75ª edizione del celebre Concours d’Elegance di Pebble Beach, questo capolavoro di ingegneria è stato insignito del prestigioso titolo di Best of Show. L’esemplare in questione, celebre per essere appartenuto alla leggenda del cinema Clark Gable, incarna una combinazione irripetibile di potenza bruta e raffinatezza stilistica, stabilendo nuovi parametri per il collezionismo di alto livello.
Sotto il chilometrico cofano della Duesenberg SSJ 1935 pulsa un’unità motrice che, ancora oggi, suscita ammirazione nei tecnici più esperti. Parliamo di un motore a 8 cilindri in linea da 6.9 litri (420 pollici cubi), dotato di una distribuzione a doppio albero a camme in testa (DOHC) e quattro valvole per cilindro. Questa architettura, decisamente insolita e avanzata per gli anni ’30, veniva esaltata dalla presenza di un sovralimentatore centrifugo meccanico. Grazie a questa configurazione, il propulsore era in grado di erogare una potenza mostruosa di 400 CV, permettendo alla vettura di superare agevolmente i 200 km/h, una velocità siderale per l’epoca, quando la maggior parte delle vetture stradali faticava a raggiungere la metà di tale performance.
Meccanica d’Elite: Il Telaio Super Short
La sigla SSJ identifica la variante ‘Super Short J’, caratterizzata da un interasse accorciato a soli 125 pollici (circa 317 cm) rispetto ai telai standard del Model J. Questa scelta tecnica non era finalizzata esclusivamente all’estetica, ma mirava a migliorare drasticamente l’handling e la reattività della vettura. Un passo più corto significava una maggiore rigidità torsionale e una distribuzione dei pesi più centrata, rendendo la Duesenberg una vera sportiva capace di gestire la massiccia coppia motrice generata dal propulsore sovralimentato. L’assetto, pur mantenendo uno schema a ponti rigidi con balestre semiellittiche, era tarato per offrire una precisione di guida superiore, supportata da un impianto frenante idraulico assistito dal vuoto, una rarità tecnica che garantiva decelerazioni costanti nonostante la massa imponente del veicolo.
L’Eredità di Clark Gable e l’Ingegneria LaGrande
L’estetica della Duesenberg SSJ 1935 fu affidata alla carrozzeria LaGrande, che realizzò una linea speedster mozzafiato, caratterizzata da una coda ‘bobtail’ e parafanghi a ciclo che enfatizzavano il dinamismo del veicolo. Ogni dettaglio, dalle feritoie laterali sul cofano per lo smaltimento del calore alla configurazione degli scarichi esterni cromati, era funzionale alle prestazioni. La vettura di Clark Gable, gemella di quella prodotta per Gary Cooper, rappresenta uno dei soli due esemplari mai costruiti con queste specifiche tecniche, rendendola un pezzo unico nella storia dell’automobilismo mondiale. La vittoria a Pebble Beach non è dunque solo un tributo alla bellezza, ma un riconoscimento a un’epoca in cui marchi come Ferrari o Lamborghini non erano ancora nati, ma la ricerca della velocità massima e dell’eccellenza nell’erogazione era già una sfida quotidiana per i geni della meccanica come i fratelli Duesenberg. Questo trionfo conferma come il DNA sportivo e la ricerca tecnologica siano i pilastri fondamentali che continuano a far battere il cuore della redazione di Mitico garage.
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